Sulle orme dei dinosauri di Altamura

Le oltre 26000 orme di dinosauro presenti sulla superficie di fondo a Cava Pontrelli, presso Altamura, fanno di questa località uno dei siti ad orme più importante del mondo. Le orme sono impresse in rocce del Cretaceo Superiore (circa 84 milioni di anni fa) appartenenti alla Formazione del Calcare di Altamura e sono tutte riferibili ad animali quadrupedi. Fra le migliaia di orme sono state riconosciute numerose piste, le più lunghe delle quali (circa 40-50 m) sono formate da circa 160 orme (corrispondenti ad 80 coppie mano-piede).
Le orme di Altamura non solo ci permettono di risalire ai tipi di dinosauri che le hanno lasciate, ma hanno anche importanti implicazioni nella ricostruzione dell'ambiente e nella paleogeografia. Prima si riteneva che il territorio italiano, durante il Cretaceo Superiore, fosse dominato da ambienti marini profondi con arcipelaghi lontani dalla terraferma, escludendo la presenza di grandi vertebrati terrestri. Oggi invece, si ritiene che la Puglia fosse una sorta di promontorio nord-africano, circondato da acque basse e calde, che ospitava una ricca fauna a dinosauri.
Il sito di Altamura offre uno spettacolo unico, una finestra aperta verso un tempo remoto, quando il nostro territorio era molto diverso da come lo vediamo attualmente.